De ziekte van Whipple is een zeldzame en chronische bacteriële infectie die gewoonlijk de dunne darm aantast en het moeilijk maakt om voedsel te absorberen, waardoor symptomen zoals diarree, buikpijn of gewichtsverlies worden veroorzaakt.
Deze ziekte wordt langzaam geïnstalleerd en kan ook andere organen van het lichaam bereiken en gewrichtspijn en andere, zeldzamere symptomen veroorzaken, zoals bewegingsstoornissen en cognitieve stoornissen, hersenbeschadiging, pijn op de borst, kortademigheid en hartkloppingen, bijvoorbeeld vanwege het compromitteren van het hart.
Hoewel het levensbedreigend kan zijn naarmate het vordert en verergert, kan de ziekte van Whipple worden behandeld met het gebruik van antibiotica voorgeschreven door de gastro-enteroloog of huisarts.
Belangrijkste symptomen
De meest voorkomende symptomen van de ziekte van Whipple zijn gerelateerd aan het gastro-intestinale systeem en omvatten:
- Constante diarree;
- Buikpijn;
- Krampen die na de maaltijd verergeren;
- Aanwezigheid van vet in ontlasting;
- Gewichtsverlies.
Meestal zullen de symptomen na verloop van tijd zeer langzaam verergeren en kunnen ze maanden of jaren aanhouden. Naarmate de ziekte vordert, kan het andere plaatsen van het lichaam aantasten en andere symptomen veroorzaken zoals gewrichtspijn, hoest, koorts en vergrote lymfeklieren.
De meest ernstige vorm treedt echter op wanneer neurologische symptomen zoals cognitieve veranderingen, oculaire bewegingen, veranderingen in beweging en gedrag, convulsies en spraakproblemen, of wanneer cardiale symptomen zoals pijn op de borst, kortademigheid en hartkloppingen optreden, vanwege veranderingen in de hartfunctie.
Hoewel de arts de ziekte kan verdenken als gevolg van symptomen en de klinische geschiedenis, kan de diagnose alleen worden bevestigd met een darmbiopsie, meestal genomen tijdens een colonoscopie of andere aangetaste organen.
Wat veroorzaakt de ziekte van Whipple
De ziekte van Whipple wordt veroorzaakt door een bacterie, bekend als Tropheryma whipplei, die kleine laesies in de darm veroorzaakt die het moeilijk maken om mineralen en voedingsstoffen te absorberen, wat leidt tot gewichtsverlies. Bovendien kan de darm ook niet voldoende vet en water absorberen en daarom is het begin van diarree gebruikelijk.
Naast de darm kunnen de bacteriën zich verspreiden en andere organen in het lichaam bereiken, zoals de hersenen, het hart, de gewrichten en de ogen, bijvoorbeeld.
Hoe is de behandeling gedaan?
Behandeling van de ziekte van Whipple wordt meestal gestart met een injecteerbaar antibioticum, zoals Ceftriaxon of Penicilline, gedurende 15 dagen, en dan zijn orale antibiotica zoals Sulfamethoxazol-Trimethoprim, Chloramphenicol of Doxycycline vereist, bijvoorbeeld tijdens 1 of 2 jaar, om de bacteriën van het organisme volledig te elimineren.
Hoewel de behandeling tijdrovend is, verdwijnen de meeste symptomen binnen 1 tot 2 weken na de start van de behandeling, maar het gebruik van het antibioticum moet gedurende de gehele door de arts aangegeven periode worden voortgezet.
Naast antibiotica is de inname van probiotica om de werking van de darm te reguleren en de opname van voedingsstoffen te verbeteren essentieel. Het kan ook nodig zijn om vitaminen en mineralen aan te vullen, zoals vitamine D-, A-, K- en B-vitamines, evenals calcium, omdat de bacteriën het moeilijk maken om voedsel te absorberen en ondervoeding kunnen veroorzaken.
Hoe besmetting door ziekte te voorkomen
Om deze infectie te voorkomen, is het belangrijk om alleen drinkwater te drinken en het voedsel grondig te wassen voordat u het gaat bereiden, omdat de bacteriën die de ziekte veroorzaken meestal in de bodem en vervuild water worden aangetroffen.
Er zijn echter veel mensen die de bacteriën in het lichaam bezitten maar nooit de ziekte ontwikkelen.
