Leverkanker is een type kwaadaardige tumor die ontstaat in cellen die de lever vormen, zoals hepatocyten, galwegen of bloedvaten, en is over het algemeen vrij agressief. Het kan symptomen veroorzaken, die gewoonlijk optreden in de meer gevorderde stadia van de ziekte, en omvatten pijn in de buik, bewegingsziekte, verlies van eetlust, gewichtsverlies en geel wordende ogen.
Mensen met levervet, levercirrose of het gebruik van anabole steroïden lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van deze vorm van kanker, die meestal wordt geïdentificeerd door beeldvorming van de buik, zoals echografie of tomografie, die een of meer knobbeltjes in de lever kan detecteren.
De behandeling wordt uitgevoerd met chirurgie en chemotherapie, afhankelijk van de grootte en ernst van elk geval, en de kansen op genezing zijn groter wanneer de tumor vroeg in de vroegste stadia wordt geïdentificeerd. Wanneer leverkanker niet meer kan worden genezen, is de overlevingsduur ongeveer 5 jaar, maar deze waarde kan variëren afhankelijk van de mate van ziekteontwikkeling en andere ziektes van de patiënt.
Symptomen die op kanker kunnen duiden
De meest voorkomende symptomen die kunnen optreden bij leverkanker zijn:
- Pijn in de buik, vooral aan de rechterkant van de buik;
- Zwelling van de buik;
- Gewichtsverlies zonder duidelijke oorzaak;
- Verlies van eetlust;
- Overmatige vermoeidheid;
- Huid en gele ogen;
- Constant ongemak.
Helaas ontstaan deze symptomen meestal wanneer de kanker al goed is ontwikkeld en daarom kan in de meeste gevallen leverkanker in een vergevorderd stadium worden ontdekt, waardoor uw kansen op genezing afnemen.
Dus als er risicofactoren zijn, zoals overmatig alcoholgebruik of een leveraandoening, is het belangrijk om regelmatig overleg te hebben met de hepatoloog om de lever regelmatig te beoordelen en eventuele veranderingen te zien.
Wat te doen in geval van verdenking
In gevallen waarbij één van deze symptomen optreedt of er veel risicofactoren zijn, is het raadzaam om een hepatoloog te raadplegen voor diagnostische tests zoals echografie, computertomografie of magnetische resonantie beeldvorming om te bevestigen dat er veranderingen zijn die wijzen op de aanwezigheid van een plek of knobbel die op een tumor lijkt.
Het is belangrijk om te onthouden dat niet elke knobbel of cyste in de lever kanker aangeeft en moet wachten op de analyse door de arts van zijn kenmerken en kan bepalen of er een risico is of niet. Als er verdachte veranderingen worden vastgesteld, kan de arts een biopsie van een stuk lever bestellen om in het laboratorium na te gaan of er kankercellen in het orgaan aanwezig zijn. Begrijp wanneer de cyste in de lever gevaarlijk is.
Voor de minder verdachte gevallen, wordt het aanbevolen om de tests periodiek, elk jaar of elke 3 jaar te herhalen, afhankelijk van het geval, zodat het mogelijk is om te controleren of er groei of ontwikkeling is van nieuwe kenmerken die op kanker kunnen duiden.
Wie loopt het meeste risico
Hoewel iedereen leverkanker kan krijgen, komt dit type kanker vaker voor bij mensen met:
- Chronische infectie met hepatitis B of hepatitis C;
- cirrose;
- Gebruik van anabole steroïden;
- diabetes;
- Vet in de lever;
- Overmatige consumptie van alcohol.
Bovendien kunnen gevallen van colitis ulcerosa of langdurige scleroserende cholangitis gemakkelijker leverkanker ontwikkelen.
Hoe is de behandeling gedaan?
In bijna alle gevallen wordt de behandeling van leverkanker gedaan met een operatie om het hele aangedane gebied te verwijderen. Echter, chemotherapie of bestralingstherapie kan noodzakelijk zijn vóór de operatie om de omvang van de kanker te verminderen en de verwijdering ervan te vergemakkelijken.
In ernstigere gevallen, waar de kanker sterk ontwikkeld is of zich verspreidt naar andere organen, kunnen chemotherapie en radiotherapie ook alleen na een operatie worden gebruikt om de resterende kankercellen te elimineren.
Als er een andere ziekte is, zoals cirrose, kan het verwijderen van een deel van de lever ingewikkelder zijn, dus uw arts kan een levertransplantatie aanbevelen om genezing te bereiken. Meer informatie over deze vorm van behandeling.
Wat zijn de soorten
Leverkanker kan primair zijn, dat wil zeggen wanneer het rechtstreeks in de lever verschijnt, of secundair, door uitzaaiing of verspreiding van kanker van andere organen zoals longen, maag, darm of borst bijvoorbeeld.
Het meest voorkomende type van primaire kanker van de lever is hepatocellulair carcinoom of hepatocellulair carcinoom, dat ook het meest agressief is en afkomstig is van de belangrijkste cellen die de lever vormen, hepatocyten genoemd. Een andere veel voorkomende primaire tumor is cholangiocarcinoom, dat zijn oorsprong heeft in de galkanalen. Meer informatie over de symptomen en de behandeling van galwegkanker.
Andere, meer zeldzame tumorsoorten zijn bijvoorbeeld fibrolamellair variant levercarcinoom, angiosarcoma of hepatoblastoma, bijvoorbeeld.
