Kernicterus is een complicatie van neonatale geelzucht die laesies in de hersenen van de pasgeborene veroorzaakt wanneer overtollig bilirubine niet op de juiste manier wordt behandeld.
Bilirubine is een stof die wordt geproduceerd door de natuurlijke vernietiging van rode bloedcellen en hun overmaat wordt geëlimineerd door de lever bij de productie van gal. Omdat echter veel baby's worden geboren met een slecht ontwikkelde lever, hoopt bilirubine zich uiteindelijk op in het bloed, wat resulteert in neonatale geelzucht die symptomen veroorzaakt zoals geelverkleuring van de huid.
Om te voorkomen dat deze stof zich blijft ophopen en de ontwikkeling van kernicterus voorkomt, raadt uw kinderarts u aan om de behandeling met een speciaal soort verlichting te doen, zodra de diagnose van geelzucht is bevestigd, waardoor het teveel aan bilirubine uit het lichaam van de baby kan worden verwijderd.
Belangrijkste symptomen
Symptomen die erop kunnen duiden dat de baby een groter risico loopt om kernicterus te ontwikkelen zijn:
- Huid en gele ogen;
- Moeilijkheden met zuigen;
- Zeer donkere urine;
- Duidelijke ontlasting.
Deze symptomen duiden er niet op dat de baby met kernicterus is, omdat dit slechts een indicatie is voor neonatale geelzucht, dat is wanneer er sprake is van overmaat bilirubine in het lichaam. Kernicterus zal zich alleen ontwikkelen als de behandeling niet wordt uitgevoerd en bilirubine blijft accumuleren totdat het de hersenen bereikt en letsels veroorzaakt die bijvoorbeeld verlamming of doofheid kunnen veroorzaken.
Hoe is de behandeling gedaan?
De beste manier om de bilirubinespiegel in het bloed te verlagen en te voorkomen dat de kernicterus ontstaat of blijft bloeien, is om uw baby op de weg te zetten met speciale verlichting. Deze techniek staat bekend als fototherapie en zorgt ervoor dat bilirubine gemakkelijker wordt vernietigd en geëlimineerd uit het lichaam.
Wanneer de bilirubinespiegel echter te hoog is of de kernicterus hersenbeschadiging veroorzaakt, kan de arts ook adviseren om een bloedtransfusie te maken om het bloed van de baby te vervangen.
Mogelijke vervolgstappen
Wanneer bilirubinespiegels gedurende lange tijd in het bloed stijgen, kan bilirubine de hersenen bereiken, waardoor laesies kunnen optreden die gevolgen kunnen hebben zoals:
- Hersenverlamming;
- doofheid;
- Visieproblemen;
- Moeilijkheden van intellectuele ontwikkeling.
Deze gevolgen kunnen variëren afhankelijk van de ernst van de laesies en de getroffen hersengebieden.
