Keelkanker verwijst naar elk type tumor dat zich in het strottenhoofd, de farynx, amandelen of enig ander deel van de keel ontwikkelt. Hoewel zeldzaam, is dit een vorm van kanker die zich op elke leeftijd kan ontwikkelen, vooral bij mensen die roken of overmatig alcohol gebruiken.
Er zijn twee hoofdtypes van keelkanker:
- Larynxkanker : beïnvloedt het strottenhoofd, waar de stembanden worden gevonden. Meer informatie over dit specifieke type kanker;
- Faryngeale kanker : het verschijnt in de keelholte, een buis waardoor lucht van de neus naar de longen stroomt.
Elke vorm van keelkanker kan zich zeer snel ontwikkelen, en dus wanneer je ongewone veranderingen voelt of opmerkt, zoals een zere keel die te lang duurt om te passeren, plotselinge veranderingen in je stem of een veelvuldig gevoel van bal in de keel, een KNO-arts moet worden geraadpleegd om de oorzaak te achterhalen en de meest geschikte behandeling te starten.
Belangrijkste symptomen
De meest voorkomende symptomen die kunnen wijzen op keelkanker zijn onder meer:
- Keelpijn of oor dat niet weggaat;
- Frequente hoest, die gepaard kan gaan met bloed;
- Moeite met slikken of ademen;
- Veranderingen in stem, zonder duidelijke oorzaak;
- Gewichtsverlies zonder duidelijke reden.
Deze symptomen variëren afhankelijk van de site die door de tumor is aangetast. Dus, als de kanker zich ontwikkelt in het strottenhoofd, is het mogelijk dat er veranderingen in de stem zijn, als het alleen maar een beruchte ademhalingsmoeilijkheid is, is het meer waarschijnlijk kanker van de keelholte.
De enige manier om de diagnose te bevestigen, is echter om een otolaryngoloog diagnostische tests te laten uitvoeren en de behandeling te starten.
Een ander type kanker dat schildklierachtige symptomen kan veroorzaken, is schildklierkanker. Hier zijn de top 7 symptomen van schildklierkanker.
Hoe de diagnose te bevestigen
De diagnose van keelkanker kan worden bevestigd door een otolaryngoloog die, naast het beoordelen van de symptomen en de klinische geschiedenis van elke persoon, ook tests zoals laryngoscopie kan uitvoeren om te zien of er veranderingen zijn in de keelorgels.
Als er veranderingen worden vastgesteld, kan de arts ook een stukje weefsel verwijderen en naar het laboratorium sturen om de aanwezigheid van kankercellen te bevestigen. Andere tests die ook kunnen worden uitgevoerd, zijn magnetische resonantie, computertomografie of röntgenstraling.
Stadia van keelkanker
Na het stellen van de diagnose keelkanker, kan de arts het in verschillende stadia verdelen, afhankelijk van de mate van ontwikkeling, waaronder:
- Stadium 0 : kanker bevindt zich alleen in de meest oppervlakkige cellen van de keel en kan daarom gemakkelijk worden behandeld;
- Stadium 1 : de kanker is minder dan 2 cm en is beperkt tot een orgaan van de keel en kan volledig worden verwijderd door een operatie;
- Stadium 2 : de kanker is tussen de 2 en 4 cm en kan zich naar andere delen van de keel hebben verspreid. Het is meestal noodzakelijk om een operatie en andere behandelingen zoals chemotherapie te ondergaan;
- Fase 3 : de tumor is meer dan 4 cm lang en heeft zich uitgezaaid naar een andere plaats van de keel, die ook een lymfeklier treft. In deze gevallen moet de behandeling snel worden uitgevoerd om te voorkomen dat de kanker andere delen van het lichaam bereikt;
- Fase 4 : Kanker heeft zich verspreid naar andere organen van het lichaam en daarom is behandeling moeilijker.
Hoe geavanceerder het stadium van kanker, hoe moeilijker je behandeling zal zijn. In de eerdere stadia kan het nodig zijn om een operatie te ondergaan om de tumor te verwijderen, terwijl in de meer gevorderde stadia het misschien nodig is om andere soorten behandelingen te combineren, zoals chemotherapie of radiotherapie.
Hoe is de behandeling gedaan?
De behandeling van keelkanker varieert afhankelijk van de mate van ontwikkeling van de ziekte, maar wordt meestal gestart met een operatie om het maximale aantal kankercellen te verwijderen. In de vroege stadia van de ziekte is het dus mogelijk dat de kanker volledig met een operatie kan worden behandeld, omdat de tumor kleiner is.
Afhankelijk van de grootte van de tumor kan de arts slechts een klein deel van het aangetaste orgaan verwijderen of moet het volledig worden verwijderd. Mensen met kanker aan het strottenhoofd, bijvoorbeeld, kunnen na een operatie last hebben van restverschijnselen, zoals stemveranderingen, vanwege het verlies van een groot deel van het orgel waar de stembanden worden gevonden.
In gevorderde gevallen is het meestal noodzakelijk om andere vormen van behandeling na een operatie, zoals chemotherapie of radiotherapie, te combineren om cellen die in het lichaam achterblijven te elimineren, vooral in andere weefsels of lymfeklieren, bijvoorbeeld.
Belangrijkste oorzaken van keelkanker
Een van de belangrijkste oorzaken van de ontwikkeling van keelkanker is de HPV-infectie, die kan worden overgedragen via onbeschermde orale seks. Er zijn echter ook leefstijlgewoonten die het risico op dit type kanker kunnen verhogen, zoals:
- Wees een roker;
- Overmatig alcoholgebruik;
- Een ongezond voedingspatroon maken;
- Wordt blootgesteld aan asbest;
- Heb slechte mondhygiëne.
Sommige manieren om dit type kanker te voorkomen, zijn onder andere: niet roken, te veel alcoholische dranken vermijden, gezond eten en onbeschermde orale seks vermijden.
