Botulisme is een ernstige maar zeldzame ziekte die wordt veroorzaakt door het toxine dat wordt geproduceerd door de bacterie Clostridium botulinum, die kan worden aangetroffen in de bodem en in slecht onderhouden voedingsmiddelen. Infectie door deze bacterie kan gastro-intestinale symptomen veroorzaken, zoals misselijkheid, braken en diarree, en indien onbehandeld, kan dit leiden tot spierbeschadiging.
Volgens de manier waarop toxine en bacteriën het lichaam binnendringen, kan de ziekte worden ingedeeld in:
- Voedselbotulisme, waarbij mensen de bacteriën krijgen door besmet voedsel te eten of verkeerd worden opgeslagen;
- Blessurale botulisme, waarbij Clostridium botulinum de persoon door besmetting van de wonden toebrengt, voornamelijk chronische zweren, kloven of wonden veroorzaakt door naalden bij injecterende drugsgebruikers;
- Intestinale botulisme, in de bacteriën is gefixeerd in de darm en vermenigvuldigt, met de productie van toxine en absorptie door het lichaam. Dit type botulisme komt vaker voor bij mensen die darmoperaties hebben gehad, de ziekte van Crohn hebben gehad of lange tijd antibiotica hebben gebruikt, wat de intestinale microbiota verandert.
Het is belangrijk dat botulisme via bloed en microbiologische onderzoeken wordt vastgesteld om de behandeling te starten en de progressie van de ziekte te voorkomen, wat kan leiden tot invaliditeit of de dood.
Belangrijkste symptomen
De symptomen van botulisme verschijnen meestal tussen 4 en 36 uur nadat het gif in het lichaam is gekomen. Hoe hoger de concentratie van toxine in het bloed, hoe eerder de symptomen verschijnen, de belangrijkste zijn:
- Droge mond;
- Dubbel zicht;
- Val van het bovenste ooglid;
- Problemen met het scherpstellen op voorwerpen in de buurt;
- misselijkheid;
- koorts;
- braken;
- krampen;
- diarree;
- Moeilijk praten en slikken;
- Progressieve zwakte van de ademhalingsspieren;
- Zwakte van beenspieren.
Naarmate de ziekte vordert, worden de symptomen ernstiger en slopende, voornamelijk als gevolg van de zwakte van de ademhalingsspieren, wat ademhalingsmoeilijkheden tot gevolg heeft.
In het geval van infantiel botulisme, dat wordt gekenmerkt door bacteriën die het lichaam binnenkomen en daaropvolgende productie van toxines, kan het klinische beeld variëren van milde constipatie tot plotselinge dood. Daarom is het belangrijk om botulisme vroeg in de symptomen te identificeren, zodat de behandeling kan worden gedaan. Meer informatie over baby-botulisme.
Oorzaken van botulisme
Botulisme wordt voornamelijk veroorzaakt door de consumptie van voedsel dat is verontreinigd door de bacteriën en het toxine. De belangrijkste oorzaak van botulisme bij kinderen is de consumptie van honing vóór het eerste jaar, omdat de baby in dit stadium nog geen goed ontwikkeld immuunsysteem heeft, dat vatbaar is voor infecties door opportunistische bacteriën.
Zelfgemaakte conserven vormen ook een hoog risico op infectie met Clostridium botulinum, omdat de aanwezigheid van vocht en voedingsstoffen en in afwezigheid van zuurstof, de bacteriën zich kunnen vermenigvuldigen en toxines kunnen produceren die bestand zijn tegen de spijsverteringsenzymen van het lichaam, resulterend in voedselvergiftiging.
Groenten, vis, fruit en specerijen zijn de meest voorkomende voedselbronnen. Rundvlees, zuivelproducten, varkensvlees en gevogelte en andere voedingsmiddelen kunnen ook de bacterie of botulinumtoxine bevatten. Hier leest u hoe u besmet voedsel kunt vermijden.
Hoe wordt de diagnose gesteld?
De diagnose botulisme wordt door de arts gesteld aan de hand van de analyse van de symptomen die de patiënt presenteert, evenals bloed- of ontlastingstests die wijzen op de aanwezigheid van de bacteriën in het lichaam. Na de diagnose van de ziekte wordt de behandeling gestart en bij voorkeur uitgevoerd in een ziekenhuisomgeving vanaf de toediening van anti-botulinum-serum dat de effecten van het toxine in het lichaam wil neutraliseren. Begrijpen hoe botulisme wordt behandeld.
Hoe te vermijden
De beste manier om botulisme te voorkomen is door het voedsel te reinigen voordat het wordt bereid en geconsumeerd, naast aandacht te schenken aan de bewaarcondities en het voedsel bijvoorbeeld niet in een omgeving met een temperatuur van meer dan 15ºC te laten. Daarnaast is het aan te raden om het gebruik van ingeblikt voedsel in gestoofde blikjes of glazen te vermijden, of om de geur of het aspect van het voedsel te veranderen.
