Gigantisme is een zeldzame ziekte waarbij het lichaam teveel groeihormoon heeft, waardoor de organen en delen van het lichaam meer dan normaal groeien.
Wanneer de ziekte vanaf de geboorte ontstaat, staat deze bekend als gigantisme, maar als de ziekte optreedt op volwassen leeftijd, meestal rond de leeftijd van 30 of 50 jaar, is deze bekend als acromegalie.
In beide gevallen wordt de ziekte veroorzaakt door een verandering in de hypofyse, de plaats van de hersenen die het groeihormoon produceert, en daarom wordt de behandeling gedaan om de productie van het hormoon te verminderen, wat kan worden gedaan door middel van chirurgie, gebruik van medicijnen of straling, bijvoorbeeld.
Belangrijkste symptomen
Volwassenen met acromegalie of kinderen met gigantisme hebben meestal grotere dan normale handen, voeten en lippen, evenals grove trekken op het gezicht. Bovendien kan overmatig groeihormoon nog steeds veroorzaken:
- Tintelingen of branden in de handen en voeten;
- Overtollige glucose in het bloed;
- Hoge druk;
- Pijn en zwelling in de gewrichten;
- Overmatige vermoeidheid.
Omdat er bovendien een mogelijkheid bestaat dat overmatig groeihormoon wordt geproduceerd door een goedaardige tumor in de hypofyse, kunnen ook andere symptomen optreden, zoals regelmatige hoofdpijn, problemen met het gezichtsvermogen of verminderde geslachtsdrift.
Hoe de diagnose te bevestigen
Wanneer gigantisme wordt vermoed, moet een bloedtest worden uitgevoerd om de niveaus van IGF-1 te evalueren, een eiwit dat wordt verhoogd wanneer de groeihormoonspiegels ook boven normaal zijn, wat wijst op acromegalie of gigantisme.
Na het onderzoek, vooral in het geval van de volwassene, kan een CT-scan worden besteld, bijvoorbeeld om te bepalen of er een tumor in de hypofyse aanwezig is die de functie ervan kan veranderen.
Hoe is de behandeling gedaan?
De behandeling van gigantisme varieert afhankelijk van wat het teveel aan groeihormoon veroorzaakt. Dus als er een tumor in de hypofyse is, wordt het meestal aanbevolen om een operatie uit te voeren om de tumor te verwijderen en de juiste productie van hormonen te herstellen.
Als er echter geen reden is om de werking van de hypofyse te veranderen of als de operatie niet werkt, mag de arts alleen het gebruik van straling of medicijnen aangeven, zoals somatostatine-analogen of dopamine-agonisten, die bijvoorbeeld tijdens hele leven om de hormoonspiegels onder controle te houden.
Wat veroorzaakt acromegalie
Acromegalie en gigantisme worden meestal veroorzaakt door de aanwezigheid van een tumor in de hypofyse, die groeihormoon produceert, waardoor de concentratie in het bloed toeneemt en de organen en delen van het lichaam in overmaat toenemen.
