De darm is een buisvormig orgaan dat zich uitstrekt van het einde van de maag tot aan de anus, waardoor de doorgang van het verteerde voedsel mogelijk is en ongeveer 7 tot 9 meter lang is.
De darm is een van de belangrijkste delen van het spijsverteringsstelsel en kan worden onderverdeeld in 2 hoofddelen:
- Dunne darm : het is het eerste deel van de darm, dat de maag verbindt met de dikke darm. Het is het langste deel van de darm, ongeveer 7 meter lang, waar het wat water absorbeert en de meeste voedingsstoffen, zoals suikers en aminozuren, absorbeert.
- Dikke darm : is het tweede deel van de darm en is ongeveer 2 meter lang. Het is het kleinste deel van de darm, maar het belangrijkste in de opname van water, omdat hier 60% van het water door het lichaam wordt opgenomen.
Door de gehele darm heen is er een flora van bacteriën die helpen bij het spijsverteringsproces en de darm gezond en vrij houden van andere pathogene bacteriën die kunnen worden ingenomen met voedsel. Om een gezonde darmflora te behouden, moet men zich richten op de consumptie van probiotica, zowel via voedsel als supplementen.
Belangrijkste functies
De belangrijkste functie van de darm bestaat uit voedselvertering en opname van voedingsstoffen en water, om het lichaam op de juiste manier gevoed, gehydrateerd en functionerend te houden.
Bovendien maakt de darm het mogelijk om toxines en andere producten te verwijderen die niet door het lichaam kunnen worden geabsorbeerd en uiteindelijk worden geëlimineerd in de vorm van ontlasting.
Gedurende vele jaren waren dit de twee belangrijkste functies die aan de darm werden toegeschreven. In de afgelopen jaren hebben verschillende onderzoeken echter de darm als een belangrijk endocrien orgaan aangewezen dat helpt bij de aanmaak van hormonen en neurotransmitters die zowel het functioneren van het hele lichaam als de geestelijke gezondheid beïnvloeden. Het is om deze reden dat de darm het tweede brein is genoemd.
Symptomen die op darmproblemen kunnen wijzen
Symptomen die meestal aangeven dat u een darmprobleem ontwikkelt of ontwikkelt, kunnen zijn:
- Diarree of constante constipatie;
- Overmaat darmgas;
- Gezwollen buik;
- Frequente buikkrampen;
- Aanwezigheid van bloed in de ontlasting;
- Zeer donkere ontlasting met vieze geur;
- Verlies van eetlust en gewicht;
Bovendien kan elke verandering in de kleur, consistentie of geur van de ontlasting een teken zijn van een bepaalde darmziekte, vooral wanneer deze langer dan 1 week duurt.
Bekijk wat de ontlastingkleur u kan vertellen over uw gezondheid.
Welke arts raadpleegt
De gastro-enteroloog is de meest gekwalificeerde arts om darmziekten te behandelen of om problemen te diagnosticeren die veranderingen in de ontlasting veroorzaken of die leiden tot het ontstaan van andere intestinale symptomen.
Mogelijke darmziekten
Er zijn verschillende ziekten die de goede werking van de darm kunnen beïnvloeden, maar een van de ernstigste en die in de loop van de jaren een grote groeisnelheid lijkt te vertonen, is colorectale kanker, waarbij de cellen die het orgel bekleden, veranderingen ondergaan, wat leidt tot de groei van tumoren.
Andere minder ernstige maar ook veel voorkomende ziekten zijn onder meer:
1. Intestinale infecties
Intestinale infecties, ook bekend als enteritis, komen relatief veel voor in het leven en komen vooral voor bij het eten van bedorven voedsel dat leidt tot een toename van de hoeveelheid pathogene bacteriën in de darm.
De meest voorkomende tekenen van een darminfectie zijn ernstige diarree, overmatige vermoeidheid, koorts, braken en gebrek aan eetlust. Zie hoe de behandeling wordt uitgevoerd en wanneer het nodig is om medicijnen te gebruiken.
2. Coeliakie
Het is een chronische ziekte waarbij de darm niet in staat is om de gluten die aanwezig zijn in voedingsmiddelen zoals brood, koekjes, pasta of bier te verteren, bijvoorbeeld, resulterend in symptomen zoals frequente vermoeidheid, gezwollen buik, ernstige buikpijn of verlies van eetlust.
Coeliakie, ook bekend als gluten-intolerantie, gebeurt omdat het lichaam niet het enzym produceert dat nodig is om gluten af te breken, wat kleine laesies in de darm veroorzaakt en leidt tot een overreactie van het immuunsysteem.
Meer informatie over coeliakie, de symptomen en hoe deze te behandelen.
3. Ziekte van Crohn
Dit is een andere chronische darmaandoening die een aanhoudende ontsteking van de bekleding van het orgaan veroorzaakt, die leidt tot symptomen zoals ernstige diarree, krampen, misselijkheid en gewichtsverlies. Vanwege de intense ontsteking kan de ziekte van Crohn in de loop van de tijd kleine wondjes in de darmen veroorzaken, wat uiteindelijk de symptomen verergert.
Omdat het geen specifieke oorzaak heeft, heeft de ziekte van Crohn ook geen genezing, maar de behandeling die door de arts wordt aangegeven, helpt de symptomen te verlichten en de kwaliteit van leven te verbeteren.
Neem onze online symptoomtest om erachter te komen of u de ziekte van Crohn kunt hebben.
4. Prikkelbare darm
Prikkelbare darmsyndroom veroorzaakt ook een lichte ontsteking van de darm met symptomen die lijken op de ziekte van Crohn, maar deze ontsteking is niet altijd aanwezig en veroorzaakt daarom geen darmwonden.
De meest voorkomende symptomen zijn perioden van geslachtsgemeenschap met constipatie, gas en terugkerende buikpijn, die kunnen worden versterkt tijdens perioden van verhoogde stress of na consumptie van specifieke voedingsmiddelen zoals koffie, alcohol of verwerkt voedsel.
Kijk naar andere voedingsmiddelen die de symptomen kunnen verergeren en neem onze test om te zien of u de ziekte kunt krijgen.
5. Aambeien
Aambeien kunnen ook chronische problemen zijn, maar meestal verschijnen ze voor een korte tijd en verdwijnen ze weer met de juiste behandeling. Aambeien zijn verwijde aders van het anale gebied die intern of extern kunnen zijn.
De meest voorkomende symptomen zijn de aanwezigheid van helder rood bloed in de ontlasting, een jeukende anus en pijn bij het ontlasting. Bovendien is het bij externe aambeien ook mogelijk om een kleine massa bij de anus te voelen of te observeren.
Meer informatie over de symptomen, oorzaken en behandeling van aambeien.
