De ziekte van Chagas, ook bekend als de Amerikaanse Trypanosomiasis, is een infectieziekte veroorzaakt door de intrede van de parasiet Trypanosoma cruzi ( T. cruzi ) in de lichamen van mensen. Deze parasiet heeft meestal als een tussengastheer een insect dat bekend staat als een kapper en dat tijdens een beet in de persoon, poepen of urine afgeeft en de parasiet vrijgeeft.
Trypanosoma cruzi- infectie kan verschillende complicaties voor de gezondheid van een persoon met zich meebrengen, zoals hartaandoeningen en aandoeningen van het spijsverteringsstelsel, bijvoorbeeld vanwege de chroniciteit van de ziekte.
De kapper heeft een nachtelijke gewoonte en voedt zich uitsluitend met het bloed van gewervelde dieren. Dit insect wordt meestal gevonden in spleten van stokken, bedden, matrassen, afzettingen, vogelnesten, boomstammen, en andere plaatsen, die de voorkeur genieten op plaatsen in de buurt van de voedselbron.
Belangrijkste symptomen
Het meest kenmerkende symptoom van de ziekte van Chagas is de vergroting van het hart, wat meestal gebeurt met de progressie van de ziekte. Andere symptomen van de ziekte van Chagas zijn:
- koorts;
- malaise;
- Zwelling in het insectenbeetgebied, dat meestal op het gezicht ligt,
- Romeins teken, dat overeenkomt met de zwelling van de oogleden van de ogen;
- Zwelling en pijn van lymfeklieren;
- Er kan zwelling van de milt en lever zijn.
Sommige mensen presenteren koorts alleen in de beginfase van de ziekte, waardoor het moeilijk is om een diagnose te stellen. Meestal beginnen de symptomen veertien dagen na de infectie door de parasiet te verschijnen, maar de diagnose kan jaren na de besmetting worden gesteld.
De diagnose van de ziekte van Chagas kan worden gesteld door middel van bloedonderzoek, waarbij de aanwezigheid van anti-T.cruzi-antilichamen in het bloed wordt onderzocht.
Oorzaken van de ziekte van Chagas
De ziekte van Chagas wordt veroorzaakt door de parasiet Trypanosoma cruzi, die als een tussengastheer de insectenkapper heeft. Dit insect, dat zich voedt met bloed, heeft de gewoonte om snel te ontlasten en te plassen, de parasiet los te laten, en wanneer de persoon jeukt, kan deze parasiet het lichaam binnendringen en de bloedbaan bereiken.
Een andere vorm van besmetting van de ziekte is de consumptie van voedsel dat besmet is met de kapper of zijn uitwerpselen, zoals rietensap of açaí. De ziekte kan ook worden overgedragen door transfusie van besmet bloed, of congenitaal, dat wil zeggen, van moeder op kind tijdens de zwangerschap of de bevalling.
Rhodnius prolixus is ook een gevaarlijke ziektevector, vooral in gebieden dicht bij het Amazone regenwoud.
Levenscyclus
Hoe is de behandeling gedaan?
Behandeling voor de ziekte van Chagas kan in eerste instantie worden gedaan met het gebruik van medicijnen gedurende ongeveer 1 maand, die de ziekte kunnen genezen of de complicaties ervan kunnen voorkomen terwijl de parasiet zich nog in het bloed van het individu bevindt.
Maar sommige mensen bereiken de genezing van de ziekte niet, omdat de parasiet het bloed verlaat en in de weefsels die de organen vormen, gaat wonen en daarom wordt het chronisch aanvallen, met name het hart en het zenuwstelsel, op een langzame maar progressieve manier. Meer informatie over de behandeling van de ziekte van Chagas.
Vooruitgang in onderzoek
In een recente studie werd vastgesteld dat een medicijn dat wordt gebruikt om malaria te bestrijden, effecten heeft op Trypanosoma cruzi, waardoor wordt voorkomen dat deze parasiet het spijsverteringsstelsel van de kapper verlaat en mensen besmet. Bovendien bleek dat de eieren van besmette barbiervrouwtjes niet besmet waren met T. cruzi en dat ze minder eieren begonnen te leggen.
Hoewel het positieve resultaten heeft, is dit medicijn niet geïndiceerd voor de behandeling van de ziekte van Chagas, want daarvoor zijn zeer hoge doses nodig, die giftig zijn voor de mensen. Onderzoekers zoeken dus naar geneesmiddelen met hetzelfde of een vergelijkbaar werkingsmechanisme en bij concentraties die niet toxisch zijn voor het lichaam, hebben ze hetzelfde effect.
