De alvleesklier is een samengestelde klier die behoort tot het spijsverterings- en endocriene systeem, ongeveer 12, 5 cm lang, bladvormig, gelegen achter de maag, tussen het bovenste deel van de darm en de milt.
Wat de anatomie betreft, bestaat de pancreas uit drie hoofdgebieden: het hoofd, dat deel uitmaakt van de twaalfvingerige darm, het lichaam en de staart, wat het laatste deel is.
Functies van de alvleesklier
Dit orgel heeft twee functies:
- Exocriene pancreas, die de functie heeft van de productie van spijsverteringssappen en enzymen die eiwitten, suikers en vetten helpen af te breken in kleinere stukjes, zodat ze in de darm kunnen terechtkomen, wat helpt bij de vertering van voedsel en voedingsstofwisseling;
- Endocriene pancreas, die een belangrijke rol speelt bij de productie van hormonen, zoals insuline en glucagon, die de manier regelen waarop het lichaam suikers gebruikt.
Omdat ze verschillende functies hebben, worden de exocriene en endocriene pancreas gevormd door verschillende cellen, bijvoorbeeld, de endocriene pancreas wordt gevormd door clusters van cellen die acini worden genoemd en die het sap van de pancreas produceren. Gemengd met de acini, zijn de eilandjes van Langerhans, die geïsoleerde groepen cellen zijn die de hormonen produceren die de bloedsuikerspiegel regelen.
Ziekten die de pancreas kunnen beïnvloeden
Sommige soorten situaties met deze klier omvatten:
- Diabetes waarbij cellen van de alvleesklier geen insuline produceren in het geval van type 1 diabetes, of onvoldoende of normale insuline produceren, maar het lichaam insuline niet kan gebruiken in geval van diabetes type 2;
- Kanker waarbij de groei van kwaadaardige pancreatische cellen optreedt. Meer informatie over kanker in de pancreas;
- Ringvormige alvleesklier, wat een aangeboren misvorming is waarbij een dunne band van pancreasweefsel een deel van de twaalfvingerige darm afdekt en obstructie veroorzaakt die met een operatie kan worden opgelost;
- Alvleesklier divisum, wat een aangeboren afwijking is waarbij de ductus pancreaticus niet wordt gevormd tijdens de zwangerschap en kan worden opgelost met een operatie;
- Ectopische pancreas, die wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van pancreasweefsel in andere organen, die kunnen worden behandeld met medicijnen of operaties;
- Pancreatitis, een ontsteking van de alvleesklier die meestal wordt veroorzaakt door stenen van de galblaas die in het ductus pancreaticus terechtkomen en een obstructie veroorzaken. Meer informatie op: Pancreatitis;
- Cysten in de pancreas, een soort zakje met vloeistof of lucht die door een operatie worden verwijderd.
Mensen die te veel alcohol consumeren en galstenen hebben, hebben meer kans op pancreas.
Symptomen van pancreasproblemen
Sommige tekenen en symptomen die kunnen optreden wanneer deze klier wordt aangetast, zijn:
- Buikpijn, een van de meest voorkomende symptomen, kan plotseling beginnen en wordt steeds sterker en continuer. Het gebeurt meestal in het midden van de buik waar het zich bevindt en verspreidt zich naar de boven- en onderkant;
- Verhoogde pijn wanneer het onderwerp op zijn rug ligt;
- Diarree met vetverwijdering in de ontlasting;
- Misselijkheid en braken na het voeden, meestal geassocieerd met pijn.
Deze symptomen helpen de endocrinoloog om een bepaalde ziekte te identificeren en te diagnosticeren en zo de juiste behandeling te initiëren.
