Systemische sclerose of sclerodermie is een chronische ziekte in het bindweefsel, die wordt gekenmerkt door verharding van de huid, gewrichten, inwendige organen zoals longen, hart, nieren en ook de wand van bloedvaten.
Systemische sclerose heeft geen bekende oorzaak, maar het is bekend dat het vaker voorkomt bij vrouwen in de leeftijd van 30 tot 50 jaar, en manifesteert zich anders in dragers. De evolutie is ook onvoorspelbaar, het kan snel evolueren en leiden tot de dood, of langzaam, veroorzaakt problemen in de huid zonder zich ooit in de interne organen te manifesteren.
Patiënten met deze ziekte voelen zich de belangrijkste symptomen:
- zwelling en gevoelloosheid in de vingers en tenen;
- moeite met ademhalen en slikken van voedsel;
- pijn in de gewrichten.
Naarmate de ziekte vordert, creëert de huid een gespannen, stijf en donker aspect, waardoor patiënten hun gelaatsuitdrukkingen niet kunnen veranderen, de aderen van het lichaam zichtbaarder en grof worden en zichtbaar worden op de handen, mond en tong. In sommige gevallen ontwikkelen calciumtumoren en wonden aan de vingers en gewrichten.
Er is geen remedie voor sclerodermie en de behandeling verzacht alleen de symptomen van de ziekte met behulp van niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen en penilcilamine.
