Onchocerciasis, in de volksmond bekend als rivierblindheid of garimpeiro-ziekte, is een parasitaire ziekte veroorzaakt door de parasiet Onchocerca volvulus. Deze ziekte wordt overgedragen door de muggenbeet van het geslacht Similium spp., die meestal te vinden is aan de rivier.
De belangrijkste klinische manifestatie van deze ziekte is de aanwezigheid van de parasiet in de ogen, waardoor het voortschrijdende verlies van het gezichtsvermogen optreedt, en daarom wordt onchocerciasis ook wel rivierblindheid genoemd. Onchocerciasis kan echter jaren asymptomatisch blijven, wat de diagnose moeilijk maakt.
Biologische cyclus
De biologische cyclus van Onchocerca volvulus komt voor bij zowel de mug als de mens. De cyclus in de mens begint wanneer de mug zich voedt met bloed, waardoor de volwassen wormen in de bloedbaan komen. Deze volwassen wormen reproduceren en geven microfilariae af, die zich door het lichaam verspreiden en verschillende organen bereiken, die aanleiding geven tot symptomen. Microfilariae ontwikkelen zich in deze organen en geven aanleiding tot nieuwe volwassen wormen en een nieuwe cyclus. Muggen kunnen worden geïnfecteerd door bijvoorbeeld een persoon te stoken die volwassen wormen in zijn bloed heeft en die een andere persoon kunnen besmetten door hem te prikken.
De afgifte van microfilariae door volwassen wormen duurt ongeveer 1 jaar, dwz de symptomen van onchocerciasis beginnen pas na 1 jaar infectie te verschijnen en de ernst van de symptomen is afhankelijk van de hoeveelheid microfilariae. Daarnaast kunnen volwassen wormen in het lichaam overleven tussen 10 en 12 jaar, en het vrouwtje kan ongeveer 1000 microfilariae per dag afgeven, waarvan de levensverwachting ongeveer 2 jaar is.
Tekenen en symptomen van onchocerciasis
Het belangrijkste symptoom van onchocerciasis is progressief verlies van het gezichtsvermogen als gevolg van de aanwezigheid van microfilaria in de ogen, die indien onbehandeld kan leiden tot volledig verlies van het gezichtsvermogen. Andere klinische verschijnselen die kenmerkend zijn voor de ziekte zijn:
- Onchocercoma, wat overeenkomt met de vorming van subcutane en mobiele knobbeltjes die volwassen wormen bevatten. Deze knobbeltjes kunnen bijvoorbeeld verschijnen in het bekken, de borst en het hoofd, en zijn pijnloos terwijl de wormen leven, wanneer ze sterven, veroorzaken ze een intens ontstekingsproces en worden ze behoorlijk pijnlijk;
- Oncodermatitis, ook wel onchocerciasis dermatitis genoemd, die wordt gekenmerkt door verlies van elasticiteit van de huid, atrofie en vouwing die optreedt als gevolg van de dood van microfilariae die aanwezig zijn in het bindweefsel van de huid;
- Oogletsels, die onomkeerbare laesies zijn die worden veroorzaakt door de aanwezigheid van microfilaria in de ogen die kan resulteren in volledige blindheid.
Bovendien kunnen er lymfatische laesies zijn, waarbij de microfilariën de lymfeknopen nabij de huidbeschadigingen kunnen bereiken en schade kunnen veroorzaken.
Hoe te diagnosticeren
Vroegtijdige diagnose van onchocerciasis is moeilijk, omdat de ziekte jarenlang asymptomatisch kan zijn. De diagnose wordt gesteld aan de hand van de symptomen die door de persoon worden gepresenteerd, naast de door de arts gevraagde tests die de diagnose bevestigen, zoals oogheelkundige onderzoeken, waarbij microfilariae in de ogen wordt gezocht, echografie, om de vorming van knobbeltjes door de parasiet te verifiëren en onderzoeken zoals PCR om Onchocerca volvulus te identificeren.
Naast deze onderzoeken kan de arts een histopathologisch onderzoek aanvragen, waarbij een klein huidfragment wordt gebbiopteerd om de microfilariae te identificeren en het voorkomen van andere ziekten, zoals adenopathieën, lipomen en talgcysten, uit te sluiten.
Hoe is de behandeling gedaan?
De behandeling van onchocerciasis gebeurt met het gebruik van het antiparasitaire Ivermectine, dat zeer effectief is tegen microfilaria, omdat het in staat is de dood te veroorzaken zonder zeer ernstige bijwerkingen te veroorzaken. Leer hoe u Ivermec gebruikt.
Hoewel het zeer effectief is tegen microfilariën, heeft Ivermectine geen effect op volwassen wormen en is het noodzakelijk om knobbeltjes met volwassen wormen operatief te verwijderen.
De beste manier om infectie door Onchocerca volvulus te voorkomen is het gebruik van insectenwerende middelen en geschikte kleding, vooral in regio's waar de mug het meest voorkomt en in rivierbeddingen, naast maatregelen ter bestrijding van de mug, zoals het gebruik van larviciden en biologisch afbreekbare insecticiden. bijvoorbeeld.
