Amyotrofische laterale sclerose, ook bekend als ALS, is een degeneratieve ziekte die de vernietiging van de neuronen veroorzaakt die verantwoordelijk zijn voor de beweging van vrijwillige spieren, leidend tot een progressieve verlamming die uiteindelijk eenvoudige taken zoals lopen, kauwen of spreken voorkomt, bijvoorbeeld.
Na verloop van tijd veroorzaakt de ziekte een afname van de spierkracht, vooral in de armen en benen, en in meer gevorderde gevallen raakt de aangedane persoon verlamd en beginnen hun spieren te atrofiëren, waardoor ze kleiner en dunner worden.
Amyotrofische laterale sclerose heeft nog steeds geen genezing, maar behandeling met fysiotherapie en medicijnen, zoals Riluzol, helpt de progressie van de ziekte te vertragen en maximale onafhankelijkheid te behouden bij dagelijkse activiteiten. Meer informatie over dit geneesmiddel dat wordt gebruikt bij de behandeling.
Belangrijkste symptomen
De eerste symptomen van ALS zijn moeilijk te identificeren en variëren van persoon tot persoon. In sommige gevallen komt het vaker voor dat een persoon begint met struikelen over tapijten, terwijl het in andere gevallen moeilijk is om te schrijven, een voorwerp op te tillen of juist te spreken.
Met de vooruitgang van de ziekte worden de symptomen echter steeds duidelijker en komen ze tot stand:
- Verminderde kracht in de keelspieren;
- Frequente spasmen of krampen in de spieren, vooral in de handen en voeten;
- Dikkere stem en moeite om harder te praten;
- Moeilijkheden om een juiste houding aan te houden;
- Moeilijkheden met praten, slikken of ademen.
Amyotrofische laterale sclerose treedt alleen op in motorneuronen, en dus kan de persoon, zelfs de ontwikkeling van verlamming, al zijn zintuigen van geur, smaak, aanraking, zicht en gehoor behouden.
Hoe wordt de diagnose gesteld?
De diagnose is niet eenvoudig, dus uw arts kan een aantal tests doen, zoals CT- of MRI-scans, om andere ziekten uit te sluiten die een gebrek aan kracht kunnen veroorzaken voordat u achterdochtig wordt over ALS, zoals myasthenia gravis.
Na de diagnose van amyotrofische laterale sclerose varieert de levensverwachting van elke patiënt tussen 3 en 5 jaar, maar er zijn ook gevallen van langere levensverwachting geweest, zoals Stephen Hawking die meer dan 50 jaar met de ziekte leefde.
Mogelijke oorzaken van ALS
De oorzaken van amyotrofische laterale sclerose zijn nog niet volledig begrepen. Sommige gevallen van de ziekte worden veroorzaakt door een opeenstapeling van toxische eiwitten in neuronen die de spieren beheersen, en dit komt vaker voor bij mannen in de leeftijd van 40 tot 50 jaar. Maar in enkele gevallen kan ALS ook veroorzaakt worden door een erfelijk genetisch defect dat uiteindelijk van de ouders op kinderen overgaat.
Hoe is de behandeling gedaan?
De behandeling van ALS moet worden begeleid door een neuroloog en wordt meestal gestart met het gebruik van het Riluzole-medicijn, dat helpt om de laesies veroorzaakt door neuronen te verminderen, waardoor de progressie van de ziekte wordt vertraagd.
Wanneer de ziekte in de beginfase wordt gediagnosticeerd, kan de arts bovendien de fysiotherapeutische behandeling aanbevelen. In de meer geavanceerde gevallen kunnen analgetica, zoals Tramadol, worden gebruikt om het ongemak en de pijn veroorzaakt door degeneratie van de spieren te verminderen.
Naarmate de ziekte voortschrijdt, verspreidt de verlamming zich naar andere spieren en uiteindelijk beïnvloedt het de ademhalingsspieren, waardoor het ziekenhuis moet worden toegelaten om te ademen met behulp van apparaten.
Hoe wordt fysiotherapie gedaan?
Fysiotherapie voor amyotrofische laterale sclerose bestaat uit het gebruik van oefeningen die de bloedcirculatie verbeteren, waardoor de vernietiging van spieren veroorzaakt door de ziekte wordt vertraagd.
Daarnaast kan de fysiotherapeut het gebruik van een rolstoel aanbevelen en leren, bijvoorbeeld om de dagelijkse activiteiten van de patiënt met ALS te vergemakkelijken.
