Rugletseltrauma is een verwonding die optreedt in elk gebied van het ruggenmerg dat permanente veranderingen kan veroorzaken in motorische en sensorische functies in het gebied van het lichaam onder het letsel. De traumatische verwonding kan compleet zijn, waarbij het totale verlies aan motorische en sensorische functies lager is dan de plaats waar de verwonding optreedt of onvolledig is, waarbij dit verlies gedeeltelijk is.
Het trauma kan bijvoorbeeld optreden tijdens een val of een verkeersongeval, hetgeen situaties zijn die onmiddellijk moeten worden aangepakt om te voorkomen dat de verwonding erger wordt. Helaas is er nog geen behandeling om de schade veroorzaakt door ruggenmergletsel ongedaan te maken, maar er zijn maatregelen die helpen voorkomen dat de blessure slechter wordt en die de persoon helpen zich aan te passen aan een nieuwe levensstijl.
Wat zijn de tekenen en symptomen
Tekenen en symptomen van ruggenmergletsel zijn afhankelijk van de ernst van de verwonding en de regio waar het zich voordoet. De persoon kan paraplegisch worden wanneer hij alleen het deel van de romp, de benen en het bekkengebied aantast, oftewel tetraplegisch, wanneer het het hele lichaam onder de nek wordt aangetast.
Verwondingen aan het ruggenmerg kunnen de volgende tekenen en symptomen tot gevolg hebben:
- Verlies van beweging;
- Verlies of verandering in gevoeligheid voor warmte, koude, pijn of aanraking;
- Spierspasmen en overdreven reflexen;
- Veranderingen in seksuele functie, seksuele gevoeligheid of vruchtbaarheid;
- Pijn of prikkeling;
- Moeilijk ademhalen of afscheidingen uit de longen elimineren;
- Verlies van blaas- of darmcontrole.
Hoewel de controle van de blaas en de darm verloren is gegaan, blijven deze structuren normaal functioneren. De blaas blijft urine opslaan en de darm blijft zijn functies vervullen bij de spijsvertering, maar er is moeite om te communiceren tussen de hersenen en deze structuren om urine en ontlasting te verwijderen, waardoor het risico op het ontwikkelen van infecties of het vormen van stenen groter wordt in de nieren.
Naast deze symptomen, ernstige rugpijn of nek- en hoofddruk, zwakte, coördinatiestoornissen of verlamming in een deel van het lichaam, gevoelloosheid, tintelingen en verlies van gevoel in handen, vingers en voeten om te lopen en het evenwicht te bewaren, moeilijkheden met ademhalen of zelfs een verwrongen plaatsing van de nek of rug.
Wat te doen bij het vermoeden van een blessure
Na een ongeluk, een val of iets dat een trauma aan het ruggenmerg kan hebben veroorzaakt, moet u voorkomen dat u de gewonde persoon verplaatst en onmiddellijk de hulpafdeling belt.
Bovendien moet de persoon onbeweeglijk worden gehouden en zo mogelijk zware handdoeken aan beide zijden van de nek plaatsen om het hoofd te houden en te voorkomen dat het beweegt totdat de artsen arriveren en op een cervivalvest worden geplaatst, en indien nodig, elke bloeding die optreedt.
Voornaamste oorzaken
Ruggenmergletsel kan het gevolg zijn van schade aan de wervels, gewrichtsbanden of schijven van de wervelkolom of directe schade aan het ruggenmerg als gevolg van verkeersongevallen, vallen, vechten, gewelddadige sporten, duiken op een plaats met weinig of geen water, kogel of een mes of zelfs voor ziekten zoals artritis, kanker, infectie of degeneratie van de spinale schijven.
Het letsel kan dagen of weken na de traumatische gebeurtenis verergeren als gevolg van bloeding, zwelling of vochtophoping rond het ruggenmerg.
Hoe wordt de diagnose gesteld?
De arts kan verschillende diagnosemiddelen gebruiken om te zien of er een dwarslaesie heeft plaatsgevonden en of het letsel ernstig is. Hiervoor kunt u röntgenfoto's gebruiken die vertebrale problemen, tumoren, fracturen of andere veranderingen in de wervelkolom aan het licht brengen.
Daarnaast kunt u ook een CT-scan gebruiken om de afwijkingen op de röntgenfoto beter te kunnen zien, of een MRI, die helpt bij het vaststellen van hernia's, bloedstolsels of andere factoren die mogelijk druk uitoefenen op het ruggenmerg.
Wat is de behandeling
Het is nog niet mogelijk om de schade van een dwarslaesie te herstellen, maar onderzoeken naar mogelijke nieuwe behandelingen worden voortgezet. Wat in deze gevallen kan worden gedaan, is echter om te voorkomen dat het letsel verergert en, indien nodig, een operatie om fragmenten van bot of vreemde voorwerpen te verwijderen.
Daarnaast kan een persoon ook pijnstillende medicijnen nemen, de spiertonus verbeteren en de controle van blaas, darmen en seksuele functies verbeteren en zich laten begeleiden om zich aan te passen aan een nieuwe levensstijl verpleegkundige zorg en fysiotherapie.
Hiervoor is het erg belangrijk om een revalidatieteam samen te brengen om de persoon te helpen zich aan te passen aan zijn nieuwe leven, zowel fysiek als psychologisch. Dit team moet een fysiotherapeut, een ergotherapeut, een revalidatie-verpleegkundige, een psycholoog, een maatschappelijk werker, een voedingsdeskundige en een specialist in ruggenmergletsel hebben.
Medische zorg op het moment van het ongeval is ook erg belangrijk omdat het de verergering van de verwondingen kan voorkomen.
