Naegleria fowleri is een parasiet die in warme wateren leeft en via de neus het lichaam kan binnendringen. Wat vaak gebeurt is dat water in de neus wordt geduwd en de parasiet zijn weg vindt in de hersenen en hersenweefsel vernietigt, waardoor symptomen als verlies van eetlust, hoofdpijn, braken, koorts en hallucinaties.
Dit is een zeldzame en vrij dodelijke infectie, omdat een adequate en specifieke behandeling om deze parasiet te elimineren en de infectie effectief te behandelen nog niet beschikbaar is. Deze parasiet kan worden gevonden in onbehandelde warmwatergebieden, zoals zwembaden, kuuroorden, bronnen of hete bronnen, bijvoorbeeld.
Belangrijkste symptomen
Symptomen verschijnen meestal 15 dagen na de infectie met Naegleria fowleri en kunnen zijn:
- Verlies van eetlust;
- hoofdpijn;
- braken;
- koorts;
- hallucinaties;
- Wazig zicht;
- Veranderingen in mentale toestand.
Wanneer de symptomen verschijnen, kunnen ze gemakkelijk worden verward met die van bacteriële meningitis, maar wanneer de infectie zich in een verder gevorderde staat bevindt, kan dit stuipen of zelfs coma veroorzaken.
Hoe worden de diagnose en de behandeling gemaakt?
Deze infectie kan worden behandeld met een remedie om tropische parasitaire ziekten zoals leishmaniasis genaamd Miltefosine te behandelen, wat kan helpen bij de behandeling van infecties. Een specifieke en geschikte behandeling om deze parasiet te elimineren is nog niet beschikbaar en wanneer de eerste symptomen optreden, is ziekenhuisopname noodzakelijk.
De diagnose van de infectie kan enige tijd duren en het is noodzakelijk om verschillende tests uit te voeren, omdat het moeilijk kan zijn om de parasiet te identificeren.
Hoe wordt deze parasiet betrapt?
Infecties met deze parasiet doen zich voor wanneer het via de neus in het lichaam komt, en daarom ontstaan deze infecties vooral bij het beoefenen van watersporten zoals duiken, skiën of surfen, bijvoorbeeld in vervuild water.
In deze gevallen, gebeurt er dat water in de neus wordt geduwd en de parasiet zijn weg vindt in de hersenen.
Hoe infectie te voorkomen
In de meeste gevallen kunnen deze parasieten worden gevonden in gebieden met warm water, zoals:
- Meren, vijvers, rivieren of modderpoelen met warm water;
- Onbehandelde zwembaden of spa's;
- Onbehandelde waterputten of onbehandelde gemeentelijke wateren;
- Thermische bronnen of bronnen van geothermisch water;
- Aquaria.
Hoewel gevaarlijk, kan deze parasiet gemakkelijk worden verwijderd uit zwembaden of spa's met adequate waterbehandelingen.
Dit wordt beschouwd als een zeldzame infectie en om te voorkomen dat u deze infectie oploopt, moet u het baden in onbehandeld water vermijden. Bovendien is dit een infectie die niet besmettelijk is en daarom niet van persoon op persoon wordt overgedragen.
