De symptomen van longkanker zijn niet-specifiek en gemeenschappelijk voor andere aandoeningen van de luchtwegen, zoals emfyseem, bronchitis en longontsteking. Aldus wordt longkanker gekenmerkt door:
- Droge en aanhoudende hoest;
- Moeilijkheden met ademhalen;
- Kortademigheid;
- Verminderde eetlust;
- Gewichtsverlies;
- heesheid;
- Rugpijn;
- Pijn in de borst;
- Bloed in het slijm;
- Extreme vermoeidheid.
In het vroege stadium van longkanker zijn er meestal geen symptomen, ze verschijnen alleen als de ziekte al in de gevorderde fase is. Omdat de symptomen niet erg specifiek zijn, gaat de persoon meestal niet naar de dokter als ze alleen maar hoesten, bijvoorbeeld door de diagnose laat te stellen.
Longkanker is een vermijdbare ziekte omdat het voornamelijk gerelateerd is aan levensstijl. Hoe hoger de consumptie van tabak, hoe groter de kans op het ontwikkelen van dit type kanker en hoe lager de kwaliteit van leven.
Veel van de symptomen zijn mogelijk niet eens gerelateerd aan de werkelijke kanker, maar zijn het resultaat van een andere ziekte die de persoon kan hebben. In sommige gevallen kan longkanker geen symptomen vertonen, echter patiënten die meer dan 40 jaar roken of lijden aan chronische obstructieve longziekte, en die deze symptomen vertonen moeten naar een afspraak met de longarts gaan.
Symptomen in latere stadia
Meestal zijn de eerste symptomen van longkanker al in de meer gevorderde stadia. De meest voorkomende symptomen in dit stadium van de ziekte zijn catarre met bloed, moeite met slikken, heesheid en longinfectie. Daarnaast kunnen er manifestaties en complicaties van longkanker zijn, zoals Pancoast-tumor en metastase, die meer specifieke symptomen van de ziekte vertonen.
1. Pancoast-tumor
Pancoast-tumor, een type longkanker in de rechter- of linkerlong, heeft meer specifieke symptomen, zoals verminderde pupilgrootte van de ogen, arm- en schouderpijn, verminderde spierkracht en verhoogde huidtemperatuur in de regio van de thorax, afwezigheid van zweet en val van het ooglid.
2. Metastase
Metastase treedt op wanneer kankercellen worden getransporteerd naar andere delen van het lichaam via de bloedbaan of lymfevaten. Metastase kan binnen enkele maanden optreden en kan, afhankelijk van waar het optreedt, verschillende symptomen veroorzaken.
Bij longuitzaaiingen kan er pijn op de borst zijn die niet gerelateerd is aan ademhaling of pleurale effusie. Bij hersenmetastasen kunnen er hoofdpijn, misselijkheid, braken en zelfs neurologische gebreken zijn. In het geval van botmetastasen kunnen botpijn en terugkerende fracturen optreden. Leververgroting, licht gewichtsverlies en pijn in de rechter bovenzijde van de buik zijn veel voorkomende levermetastasen.
Wie heeft een verhoogd risico op longkanker
Roken is de belangrijkste risicofactor voor het ontstaan van longkanker, met betrekking tot meer dan 90% van de gevallen. Sommige andere factoren kunnen ook de ontwikkeling van deze ziekte beïnvloeden, zoals luchtvervuiling, terugkerende infecties van de luchtwegen, chronische obstructieve longziekte en genetische factoren. Ontdek wat de belangrijkste oorzaken van longkanker zijn.
Behandeling met chirurgie, chemotherapie of radiotherapie kan worden gebruikt om longkanker te genezen of om de levenskwaliteit van de patiënt te verbeteren.
