De appendix is een klein, buisvormig zakje van ongeveer 10 cm lang, dat is bevestigd aan het eerste deel van de dikke darm, dichtbij waar de kleine dikke darm bindt. Op deze manier is je positie meestal onder de rechteronderbuik van de buik.
Hoewel het niet als een essentieel orgaan voor het lichaam wordt beschouwd, kan het, wanneer het ontstoken is, levensbedreigend zijn vanwege de grote kans op barsten en het vrijgeven van bacteriën door de buik, wat resulteert in een gegeneraliseerde infectie. Daarom is het belangrijk om op de hoogte te zijn van de eerste tekenen van ontsteking, ook bekend als blindedarmontsteking, zoals zeer ernstige pijn in het gebied rechtsonder in de buik, braken en gebrek aan eetlust. Controleer op eventuele symptomen die kunnen wijzen op een blindedarmontsteking.
Waar is het voor
Er is geen overeenstemming over de exacte functies van de appendix en er werd aangenomen dat deze jarenlang geen belangrijke rol speelde voor het organisme. Echter, in de loop van de tijd en door verschillende studies zijn er verschillende theorieën geweest over de functies van de appendix, zoals:
1. Overblijfselen van menselijke evolutie
Volgens deze evolutietheorie heeft het appendix, hoewel het op dit moment geen functie heeft, gediend om voedsel te verteren in het verleden, vooral in tijden waarin mensen voornamelijk met planten werden gevoed en een belangrijke rol hebben bij de vertering van de moeilijkste delen zoals schors en wortels, bijvoorbeeld.
In de loop van de tijd veranderde het dieet van mensen en bevatte andere voedingsmiddelen gemakkelijker te verteren in de maag en daarom was de appendix niet langer nodig en werd uiteindelijk kleiner en werd het slechts een rudimentair orgaan zonder een specifieke functie.
2. Immuunsysteemorgaan
In meer recent onderzoek is bewezen dat de appendix lymfoïde cellen bevat, die belangrijk zijn om het lichaam te helpen infecties te bestrijden. Zo kan de appendix een belangrijke rol spelen bij het versterken van het immuunsysteem.
Deze cellen hopen zich op in de appendix na de geboorte tot de volwassenheid, rond de leeftijd van 20 of 30 jaar, helpen bij de rijping van andere cellen van het immuunsysteem en bij de vorming van antilichamen van het IgA-type, die erg belangrijk zijn om virussen en bacteriën te elimineren slijmvliezen zoals de ogen, mond en genitaliën bijvoorbeeld.
3. Orgaan van het spijsverteringsstelsel
Volgens andere studies kan de appendix ook fungeren als een reservoir van goede bacteriën voor de darm en wordt het gebruikt wanneer het lichaam een infectie ondergaat die veranderingen in de darmmicrobiota veroorzaakt, zoals het gebeurt na intense diarree.
In deze gevallen laat de appendix zijn bacteriën vrij, zodat deze kunnen groeien en zich ontwikkelen in de darm, in de plaats komen van de bacteriën die werden geëlimineerd met de infectie en uiteindelijk als een probioticum functioneerden.
Wanneer een operatie ondergaan om te verwijderen
Een operatie om de appendix te verwijderen, ook bekend als blindedarmoperatie, moet alleen worden gedaan als de appendix ontstoken is, omdat er een hoog risico is op barsten en een gegeneraliseerde infectie ontstaat. In deze gevallen heeft het gebruik van antibiotica meestal geen effect en daarom wordt genezing alleen bereikt met een operatie.
Daarom mag appendectomie niet worden gebruikt als preventiemethode om blindedarmontsteking in de toekomst te voorkomen, omdat de appendix een belangrijke functie kan hebben en alleen moet worden verwijderd als het in feite een gezondheidsrisico is.
Lees meer over deze operatie en hoe u kunt herstellen.
